начало игры

Родной дом встречает его терпким запахом сосен и елей, и усы Чернозвёзда слабо подрагивают от удовольствия. Сумрачный предводитель тянется, молчаливой угрюмой тенью выплывая из собственной палатки. В лагере царит суета: после наводнения восстановление палаток проходит особенно тяжело, хотя к работе приступили и воители, оруженосцы.
- Собери охотничий патруль, возьми с собой старших оруженосцев и старших воителей, не занятых перестройкой палаток, - ловит на себе вопросительный взгляд соплеменника и невзначай кивает в сторону одного из маленьких и неловких желторотых учеников, который бегал туда-сюда, поднося ветки и палки то одному, то другому соплеменнику, - Юнцы нам только всю дичь в лесу распугают, а она итак вся попряталась после этого наводнения и возвращаться обратно не торопится, - Чернозвёзд хмыкает. - Вечерний пограничный патруль я возглавлю сам. Надо напомнить нашим соседям, где кончаются их земли. Боюсь, они могут подзабыть - вода, знаешь ли, неплохо смывает запахи.
Проводит языком по губам. С Грозовым племенем их разделяла широкая Гремящая Тропа, перебежать которую не каждый отважится, хоть Чернозвёзд давно мечтал урвать кусочек земли по ту сторону шумного препятствия, где сосны сменяются крупными лиственными деревьями, по которым так любят резво скакать рыжехвостые белки.
Предводитель ненароком наступает на какую-то тонкую ветку, мгновенно хрустнувшую под тяжестью его лапы. Он отступает, позволяя какому-то перепуганному взъерошенному оруженосцу с круглыми, точно у совы, глазами подбежать к нему. Судя по всему, эта ветка предназначалась для того, чтобы заткнуть дыру в стене палатки детской.

- Забудь о ней, найдём новую, - дёргает ухом Чернозвёзд, приободряя оруженосца, - Утеплите детскую и палатку старейшин в первую очередь.

Взгляд его скользит по той самой детской, затем по палатке воителей… и останавливается на пёстрой шкурке Цаплекрылки. Целительница тоже была ему нужна. Обойдя оруженосца, Чернозвёзд решительным шагом пересёк главную поляну и остановился лишь тогда, когда вплотную приблизился к целительнице. Интересно, он достаточно явно изъявил своё желание переговорить с ней? Или она снова, как всегда, будет нос от него воротить и разговаривать только когда он заявится к ней с зелёным кашлем или с рассечённой мордой.
- Цаплекрылка, скажи мне, что тебе удалось спасти хоть что-нибудь от наводнения, - требовательно, словно приказывая, а не вопрошая, чуть громче шёпота произносит прямо над целительницей Чернозвёзд,  дыханием касаясь чужого чувствительного ушка. Он говорил о травах. - Многие старейшины плохо себя чувствуют с самого спуска с возвышенности. Я не хочу, чтобы после пережитого они отправились прямиком к звёздам.
Ворчит, язвит, но переживает.

Отредактировано Чернозвёзд (Четверг, 14 марта 23:47:02)

начало сказки

Пускай дом и изменился за время наводнения, но вернуться в него было очень радостно и трепетно. Работы проделать предстояло очень много: не только восстановить палатки, но и полностью заменить все промокшие подстилки на сухие, дабы ненароком в лагерь сумрачных не вернулся зеленый кашель. От одного воспоминания об эпидемии у Ящерки мурашки прошлись по хребту до самого кончика хвоста. Также в обязательно порядке надо было заполнить опустевшую кучу с добычей, чтобы племя не рисковало погибнуть от голода.

- Только не в мою смену, - уверенно пронеслось в голове черношерстной Ящерки - воительница была готова хоть сейчас сорваться на охоту, лишь бы к вечеру все были накормлены до отвала. Невероятно кстати рядом с кошкой гремит голос предводителя, созывающий соплеменника собрать охотничий патруль, - Отлично, надеюсь, меня возьмут с собой.

Воительница подошла ближе к назначенному во главу патруля коту и деловито обернула хвост вокруг собственных лап. Она повела ухом в сторону и быстро осмотрела присутствующих соплеменников, прежде чем задать свой вопрос.

- Могу ли я отправиться с вами на охоту? - переводит взгляд на соплеменника. Ящерка знала, что лучше всего поможет племени именно с ловлей добычи, но если вдруг ей скажут остаться в лагере и помогать с восстановлением палаток, то сопротивляться не станет - помощь нужна во всех сферах жизни племени, - По пути могу поискать свежий мох для подстилок или травы для целителя, - принесет столько, сколько сможет унести вместе с добычей. Ящерка бросила косой взгляд в сторону беседующих Чернозвезда и Цаплекрылки, пытаясь догадаться о чем они говорят, но скорее всего они разговаривали о восстановлении лагеря.

Отредактировано Ящерка (Пятница, 15 марта 10:12:19)

Цаплекрылка старалась. Она не была юницей с ветром в голове и хорошо понимала, как эти вещи устроены в племенах. Менялись целители, предводители, сезоны, проблемы - это все было нормальным как то, что день сменяется ночью и наоборот, и совсем не важно, нравится кому-то это или нет. Просто нужно было время привыкнуть... И пореже думать о том, что Ярозвезд не тратил бы драгоценное время и терпение кошки, которая нужна племени, а на худой конец - той, кому решать, добавить меда в его смесь или нет.

- Я не могу отправить с тобой оруженосцев... Цаплекрылка закатила глаза. Юнцы. ..ты говоришь мне о мокрых лапах, а я о голодных ртах и защите границ... Целительница не очень старалась сделать вид, что слушала Чернозвезда внимательно, но делала это молча, на глазах-то половины племени в лагере - так точно. А после - вдохнула поглубже, с трудом набирая вместе с ним побольше понимания к волнению молодого лидера. Вряд ли молодые воители представляют именно это, когда мечтают стать предводителем как можно скорее - что всего спустя пару лун ты будешь стоять посреди помятого лагеря, пытаясь объяснить целительнице что-то важное.

- Ты прав, - неохотно мурлыкнула кошка, сразу продолжив: - только соседям не будет дела до наших меток, если все боеспособные воители слягут в остатках мокрого лагеря, - настойчиво протянула кошка следом, старательно смягчая свой голос все больше и больше. В конце концов, планы Чернозвезда совсем не бессмысленны. Целительницу не устраивало только то, что в эти планы не входила Цаплекрылка и ее травы - такая же потребность племени, как и все остальные. А потому пестрая не унималась: - а об этом они узнают раньше, чем ты думаешь, потому что когда предводитель не найдет для целительницы всего па-арочу лишних лап, ей придется идти к границам просить помощи других целителей, любопытных и без костей в языке. Многозначительно вздернув бровь, кошка уставилась на предводителя снизу вверх требовательным немигающим взглядом: - одного помощника мне хватит. На сегодня.

Ну как же здорово было заходить в лагерь с такой славной добычей! Жирный лесной голубь, пойманный у старых корней, тяжело свисал из пасти миниатюрной воительницы, но она скорее назвала бы себя лягушкой, чем позволила бы себе зайти на поляну лагеря сгорбившись от дичи. Не-е-ет, Люпинка шла гордо, вдохновленная своей одиночной охотой, красиво вытягивала шею и еще выше пыталась поднять жирную птицу - такую нужную племени после наводнения.

Медовые глаза загорелись, когда Люпинка приметила на поляне наставника. Пятнистый черный лидер всегда был приметен, и еще с ученичества Люпинка привыкла искать взглядом в первую очередь Чернозвёзда - впрочем, тогда он еще не носил звёздное имя.
Кошечка встрепенулась, нахохлилась, замедлилась на пути к куче добычи - только бы, скосив глаза, увидеть, что он смотрит. Было ли это желание впечатлить наставника?
Или предводителя?
Или...

Голубь тяжело бухнулся в пустующую кучу дичи, и Люпинка повела затекшей челюстью. Вывалилась ли птица от внезапной, острой мысли, возникшей о предводителе будто бы из ниоткуда?
Возможно.
По крайней мере, эту мысль буро-белая себе объяснить не смогла бы. Только лишь встрепенулась, отметая лишнее, и повернулась вздернутым подбородком к Чернозвёзду. Он может быть сколько угодно предводителем, но для Люпинки этот кот останется тем наставником, которого нужно впечатлить. И сейчас горящие медовые глаза требовательно смотрели на пятнистого:

впечатлила?

Отредактировано Люпинка (Суббота, 16 марта 22:48:05)

[indent]Оруженосец был в уже привычном для всех угрюмом настроении. Гремучий уже успел сходить на охоту и вернулся с одним воробьем в зубах. Только он присоединил свою добычу к общей куче с дичью, как его застала старшая сестра.

[indent]— Гремучий! Не поможешь мне?

[indent]Ее голос звучал звонко и... взволнованно? Серо-белый неспешно подошел, словно в готовности защищаться. Но от чего?

[indent]"Что она хочет?" — мелькнуло в голове и на минуту Гремучий подозрительно сощурился. Его глаза-лютики ярко сияли на фоне его шерсти.

[indent]Ответа на немой вопрос не пришлось ждать долго:

[indent]— Детская пострадала от потопа. Нужно управиться с этим в ближайшее время и укрепить крышу, а мне не хватает лап.

[indent]Гремучий медленно перевел взгляд и оглядел палатку. Да, выглядела она не лучшим образом.

[indent]— Да. Я помогу, — сказал Гремучий, все еще оглядывая детскую. Может, они с Луной подумали об одном и том же? Всего несколько лун назад Гремучий обитал в ней, лежал под теплым боком у матери. Прошло так мало времени, а кажется, что целая вечность.

[indent]— Там еще есть прорехи, — все так же мрачно заметил ученик. — Королев и котят может продуть. Не стоит, чтобы в племени появился Кашель. У тебя есть мох, чтобы их залатать?

[indent]Казалось, что Гремучий был готов говорить обо всем угодно, лишь бы не о нем самом.

После возвращения в родной лагерь племя больше напоминало улей жужжащих пчёл, и с началом Сезона Юных Листьев некогда размеренная жизнь могла только сниться. Вот и сегодня Сажа вновь проснулась одна из первых, чтобы присоединиться к восстановлению племени. Сколько всего надо было сделать: починить палатки, помочь Цаплекрылке, наполнить кучу с добычей и, конечно, не забыть покрасоваться на границах племени, чтобы напомнить всяким белко- да зайцеголовым о том, что они по-прежнему сильны.

— Вечерний пограничный патруль я возглавлю сам, — ушко дрогнуло, и Сажа с интересом повернула голову, отвлекаясь от дел.
Под шерстью даже муравьи забегали. Интересно, остальных тоже затронул паводок? Или они уже подумывают о том, как бы оттяпать кусочек территорий?
Воительница проводила взглядом Чернозвёзда, который уже начал беседовать с их целительницей. Держится уверенно, — пронеслось в голове. Много ли соплеменников точно так же, как и Сажа, наблюдают за их предводителем со стороны?

Пребывая в размышлениях, Сажа то и дело перекладывала материал, служивший для укрепления палаток. Таким темпом скоро ли они будут спать наконец-то в сухости? Тем временем, собирались охотничьи патрули, недалеко от детской во всю трудились Луна с Гремучим, а в лагерь вернулась Люпинка с огромным лесным голубем.
— Добрая охота, Люпинка, — не сдержавшись, похвалила соплеменницу угольная, глянув на жирную птицу. Такой голубь точно оценят их старики и котята. Кстати, о котятах: больно на поляне тихо — неужели Темныш и Когтишка ещё спят?

Отряхнувшись от приставшей влаги, Сажа шагнула вперёд, приближаясь к предводителю.
— Чернозвёзд, ты уже решил, кого возьмёшь в вечерний патруль? — желто-зелёные глаза испытывающие зажглись.

Целительница понижает тон до настойчивого шёпота, и ухо предводителя раздражённо дёргается. Ему не нравится то, как с ним разговаривает Цаплекрылка, словно с неотёсанным оруженосцем, а не с главой племени.
Янтарный взор быстро забегал по поляне в поисках пары свободных лап, который как раз пригодились бы строптивой пёстрой соплеменнице. Обустройство палаток требовало много сил, и Чернозвёзд переживал, что к вечеру его воители будут просто валиться от усталости, да так, что не смогут толком расставить метки.
Но она была права. Языки некоторых целителей были без костей, а у их предводителей были слишком большие уши. А предводителю хотелось гордо возвышаться над поляной у Четырёх Деревьев и показать всему лесу, что племя Теней с достоинством выдержало не только потерю своего старого и мудрого предводителя, но и наводнение.
— одного помощника мне хватит. На сегодня.

Чернозвёзд едва успевает раскрыть пасть, как рядом раздаётся голос Тумана. Чернозвёзд незаметно для остальных соплеменников морщится - не любил он, когда в его разговоры с целителем вмешивались, пускай даже старшие воители.
— Мы можем пойти с Цаплекрылкой вдвоём: пока она ищет нужные ей травы, я как раз поохочусь.
Предводитель переводит взгляд на кучу с добычей, около которой околачивалась Люпинка. Идею приставить к Цаплекрылке бывшую ученицу он отмёл сразу в сторону, он уже решил взять её с собой в пограничный патруль. А вот жирного голубя, которого воительница плюхнула в кучу с добычей, порадовал предводителя - тот вполне мог накормить собой старейшин и королев с котятами.
- Ступайте, - небрежно бросил предводитель, явно не довольный тем, что охотничий патруль распался. Лапы опытного глашатая ему определённо не хватало. - И если тебе нужна помощь, найди себе уже ученика, Цаплекрылка. Темныш и Когтишка как раз подрастают, - добавил со слегка вздыбившимся загривком Чернозвёзд, оставляя, наконец, целительницу в компании Тумана.
И плавной походкой приблизился к Саже и Люпинке.

— Добрая охота, Люпинка, - донесся до него голос черношкурой воительницы.

- И правда, - угрюмо кивает Чернозвёзд, - Добрая. Старейшины обрадуются голубиному мяса, уверен, пресные жабьи лапы им уже надоели,. - перестав рассматривать придирчиво кучу с добычей, предводитель перевёл взгляд на соплеменниц, - Вы нужны мне в пограничном патруле. Выступаем на закате, отправляемся на границу к племени Ветра. Двигаться будем бодро, нам нужно опередить патруль Звёздного Луча.

Отредактировано Чернозвёзд (Понедельник, 18 марта 21:30:20)

— Неправда, не всегда! — радостно визжит Когтишка, выкатываясь со всех лап на поляну вместе с братом. — Вчера ты им был! Или не вчера... Но до этой дурацкий воды был точно! — полосатая лапа Темныша скользит ему куда-то в голову, но ему удаётся избежать прямого попадания. Вот бы укусить за неё!
— Теперь моя очередь! — и заряжает прямо в бок.
Когтишка громко и пронзительно ревёт, словно толстый барсук, и бросается прямо на брата, мутузя его по бокам в отместку. В это время на поляне во всю шумели воители: перекладывали палки с места на место, что-то обсуждали и топтались. Двоим же братьям было не до этого: они резвились по поляне, клубочком рассекая местность. Для полноты картины не хватало врезаться в чей-нибудь бок или развалить недостроенную палатку.

- Я, предводитель... Прогоню тебя с наших земель! — запыхтел Темныш, когда они наконец-то ненадолго расцепились. Тяжело дыша, они стояли друг напротив друга. - Обратно в болота! Хотя нет! Болота тоже наши! — и куснул за ухо.
Когтишка засопел, покрутил лобастой головой и поднял трубой хвостик. Ладно, так и быть, решил он — сегодня он готов уступить место предводителя брату. В конце концов, кому ещё уступать эту почётную должность? Уж точно не кому-то другому, ведь они с братом самые лучшие...

— Я! — по-котёночьи зарычал Когтишка, выгибая спину дугой и пушаясь со всей страшной силы. — Большой, противный рыбомордый, — придумывал историю. — И я пришёл из глубоких рек, чтобы... чтобы отнять этого голубя! Останови меня, если сможешь! — и бросился вперёд, намереваясь сбить брата с лапок.

Темныш распушился, слушая, как Когтишка на ходу придумывает историю их следующей битвы. Так, значит, рыбомордые посмели посягнуть на их территории? Не бывать такому!

Малыш, полный решимости, отскочил от атаки брата. У-ух, ну он получит!

- ЗА ПЛЕМЯ ТЕНЕЙ! - с боевым кличем Темныш бросился в атаку. И всё закрутилось-завертелось: то один брат атаковал, то другой. Хотя, по правде говоря, первенство чаще брал Когтишка, а Темныш лишь уворачивался с переменным успехом. Это и понятно: ребята ещё были совсем детьми, не знали ни тактику, ни приёмы. И полагались на одну лишь силу - а этого у Когтишки было сполна. Темныш же, от природы родившийся чуть хилее, никак не мог взять в толк, как нужно побеждать противника крупнее и сильнее физически.

Когтишка так пихнул Темныша, что тот в очередной раз повалился на землю - исход этой тренировки был понятен.

Почему Когтишка не мог быть слабее?!

- Нечестно! Ты ЖУЛЬНИЧАЛ! - взревел от обиды малыш и начал мутузить лапами во все стороны. Пусть Когтишка больше к нему не подходит! Никогда! - На! На! На! - к окончательно извалявшимся в грязи котятам подошла Люпинка. Воительница так серьёзно рявкнула, что Темныш впал в ступор и прекратил свою истошную битву. Несколько секунд котик смотрел на добычу, которую нужно было отнести старейшинам.

Его задание!

От воительницы!

Отнести дичь!

- Отнесу я! - вскочив со своего места, котик бросился к голубю и впился в того зубами.

Разговор с Чернозвездом затягивался, но отчего-то становился только более напряженным. Цаплекрылка никогда не считала, что ее привязанность к Ярозвезду может помешать им теперь заботиться о племени, да так ведь и не было - оставалось только... Притереться? И эта необходимость то раздражала целительницу, то отнимала так много сил, что отправляться за травами вглубь дремучего леса уже не хотелось. Но похоже что Предки чувствовали ее тоже - может, поэтому и отправили Тумана перебить их. Целительница даже не стала хохлиться - перебил так перебил, сейчас это вышло к лучшему.

- Спасибо, Туман, - нарочито с облегчением мурлыкнула кошка, улыбаясь краями губ: - рада, что племя беспокоится о травах. Твои лапы мне как раз и были нужны. Пестрая набрала в легкие воздуха побольше. Решили, слава предкам! Но еще на какое-то время кошка оставила на предводителе неудовлетворенный взгляд: где ж это видано?

— И если тебе нужна помощь, найди себе уже ученика, Цаплекрылка. Темныш и Когтишка как раз подрастают. К счастью, когда проблема решена, Цаплекрылке куда меньше хотелось цепляться к словам - не стоило затягивать с вылазкой из лагеря, и от слов предводителя кошка поспешила учтиво отмахнуться.

- И правда, - хмыкнула кошка, вскользь бросив взгляд на возню оруженосцев. Цаплекрылка не знала, как и когда Звездное племя укажет ей на будущего ученика, да и не знала, как он должен выглядеть - ну, тот самый. Но отчего-то эти лягушата куда больше походили на заядлых вояк еще до посвящения, нежели на кропотливого травника с достаточно тонкой душой, чтобы научиться внимать знакам. Но, представляя себе это и глядя на уже отвлекающегося Чернозвезда, Цаплекрылка вздохнула: объяснять ему это все не было никакого желания. Юнцы, - только и повторила в мыслях пестрая, а вслух уже добавила: - давно пора об этом подумать, и хотела было продолжить о том, почему, но прикусила язык - не хватало, чтобы соплеменники становились частью их с Чернозвездом притирок. С облегчением от того, что разговор уже подошел к концу, целительница кивнула предводителю и повернулась к Туману, направляя лапы в сторону выхода из лагеря:

- Я не займу у тебя много времени. У темного ручья растут и белладонна, и мокричник - этого хватит, если кто-то захворает ночью, - размеренно протянула кошка, все ж с пониманием осознавая, что в лагере действительно не мало дел, - другие могут подождать. Но слова Чернозвезда об ученике еще какое-то время крутились в голове целительницы. Отчего-то ей казалось, что это непременно случится в самый подходящий момент - когда-то, когда она будет готова, и Предки дадут ей знак, и судьба этого котенка уже точно будет предопределена... От этих мыслей воительница напряженно поджимала губы. Давно ли это она решила, что точно знает планы Предков?

к темному ручью

Отредактировано Цаплекрылка (Понедельник, 18 марта 19:38:17)

Брат во всю принял эту игру. И вот они теперь уже были не просто Когтишкой и Темнышом, а самыми настоящими воинами: большим рыбомордым, вторгнувшимся на их территорию, и верным теневым защитником.
- ЗА ПЛЕМЯ ТЕНЕЙ! — боевой клич разнёсся над всей поляной.
— В АТАКУ! — в ответ зарычал полосатый боец.
И они сошлись в битве не на жизнь, а на смерть. Клубочек из котят катался по поляне, а хвосты и лапы мелькали то тут, то там. Когтишка наступал, используя всю свою силищу, а Темныш то и дело отступал и уворачивался в моменте, когда он был совсем близко. В конце концов, котёнок так пихнул брата, что исход битвы был ясен.
— Голубь мой! — победно взревел Когтишка.

- Нечестно! Ты ЖУЛЬНИЧАЛ! — точно так же заревел Темныш в ответ, и полосатый малыш перевёл на него взгляд полный недоумения. - На! На! На! — кажется, брат, мягко говоря, был очень расстроен.
— Ничего я не жульничал, — недовольно пробубнил Когтишка. — просто прыгать и уворачиваться надо было быстрее, — он совсем не ощущал вины за эту маленькую, но очень важную для него победу.

— Темныш, Когтишка, — внезапно над ухом раздался голос, и двое котят расцепились.
Сейчас полосатые клубочки были больше похоже на измазанных в грязи жуков. Они тяжело дышали, пытаясь восстановить дыхание. Уши торчали в разные стороны, а глазами он не сразу понял, куда надо смотреть.
— Отнесите старейшинам моего голубя, — это же их первое важное поручение! Когтишка даже загорелся от удовольствия и нетерпения.

- Отнесу я! — а Темныш времени даром не терял. Пока Когтишка упивался мгновением славы и торжества, братец уже подскочил к голубю и вцепился в него.
— Почему сразу ты? — недовольно затарахтел он, подскакивая к котёнку. — Это же наше задание! Давай вместе отнесём, — и вцепился в крыло птицы, потягивая в свою сторону. Неужели Темныш не захотел разделить с ним этот момент и решил отобрать всё себе?

Отредактировано Когтишка (Вторник, 19 марта 11:10:32)

[indent] Возвращение лагеря в былой вид прошло бы куда спокойнее, не будь на поляне резвящихся без устали котят. Смольнохвост, разгребая очередной завал, уже прилично изгваздал лапы в грязной воде. Пусть сырость и запах болот уже давно стал для него родным — сырость в лагере как - то удручала. Они все таки не жабы, постоянно в лужах сидеть.

[indent] Благо громкие писки котят затихли, когда им выдали важное задание. Смольнохвост оборачивает через плечо и видит, как малышня, не долго сговариваясь, хватает голубя с обоих сторон и торжественно тащат в сторону палатки старейшин. Черно - белый предчувствовал, что старики сегодня будут лакомится птицей со вкусом пыли и земли. Все - же рост мальцов еще не позволял тащить добычу так, чтобы ничего по полу не тянулось.

[indent] В конце - концов Смольнохвост разобрался с завалом, что стоило ему чистой шерсти. Взгляд метнулся на подобие кучи с дичью — совсем недавно в лес отправились охотничьи патрули, а значит, будет чем сегодня набить живот. Если конечно охота выйдет удачной, хотя, воин был уверен, что лягушки только рады такому количества воды в лесу. Раздолье, да и только.

[indent] Ухо интенсивно дернулось на на звуки приближения и Смольнохвост повернул голову в сторону причины его беспокойства. Кончик хвоста дернулся, когда черно - белый узнал приближающуюся соплеменницу.

[indent] — Неясыть?

[indent]Оруженосец молча принялся за работу. В конце концов, это входило в его прямые обязанности. Гремучий не избегал даже самой скучной рутины, ведь это приносило пользу племени Теней. Несмотря на потрясения в прошлом, серо-белый обязан трудиться. Ни единой морщинки, ни намека на слезы — ничего не должно выдать в нем малейшую слабину. Да, когда-то давно Гремучий вместе с соплеменниками провели церемонию прощения с его лучшим другом, провели и отпустили в угодья Звездного племени. Отвлечение на задания, охоту, тот же ремонт палаток позволяло подавить эмоции, который Гремучий не позволял себе выплеснуть ни в компании, ни наедине с собой. Да, Гремучий не плакал, но рыдало его сердце. И оруженосца раздражало то, что некоторые соплеменники видели его состояние. Один лишь взгляд озлобленных янтарных глаз говорил: Не лезьте не в свое дело. Поэтому Гремучий чувствовал напряжение рядом с Луной. В первую очередь пятнистая была для него соплеменницей и только потом сестрой. Возможно, это обижало ее, но Гремучий вообще не думал о чувствах Луны, по привычке отрекаясь от любых проявлений эмоций. Кроме самых неприятных.

[indent]Предостережение о колючках Гремучий пропустил мимо ушей и, ожидаемо, успел поранить чувствительные подушечки лап. Боль он умел игнорировать. Пожалуй, слишком хорошо. Поэтому даже не стал делать вид, что маленькая ссадина что-то значит для него. Оруженосец аккуратно поднимал полог детской, утеплял ее мхом изнутри. Он так отдавался своему занятию, что на какой-то момент успел забыть, что рядом с ним стоит Луна. Только когда она заговорила вновь, Гремучий пошевелил ушами.

[indent]— Слышала, наши охотничьи угодья сильно пострадали от воды?

[indent]— А ты разве не выходила из лагеря все это время? — язвительно хмыкнул серо-белый. Но на главной поляне было довольно много ушей. Еще не хватало, чтобы Гремучему прилетело за неуважительное отношение к старшей. Поэтому оруженосец безразлично добавил. — Да. Под лапами хлюпает, но вроде лягушки такое любят.

[indent] - Не выходила, - миролюбиво отозвалась Луна, не поднимая глаз. Наверное, совсем стороннему наблюдателю их разговор мог показаться странным, особенно если учесть, что оба при этом вели себя самым невозмутимым образом. И нужно было бы вглядываться совсем пристально, чтобы заметить, как воительница замерла на мгновение, напрягшись в ожидании очередного колкого ответа, - На патрули желающих и без меня было достаточно, - она пожала плечами, подразумевая, что этого было достаточно, чтобы добровольно заняться более нудной частью работы - той, что заключалась в восстановлении палаток.
[indent] Несмотря на тяжёлую атмосферу, работа действительно шла быстрее: Луне не надо было уметь читать в чужих сердцах, чтобы знать, что Гремучий не рад её расспросам, но он добросовестно выполнял озвученную просьбу, и воительница пообещала себе поблагодарить его наставника.
[indent] - Вот как, - спустя пару мгновений ответила молодая воительница, неосознанно замедляясь. Укрепление для палатки было практически закончено, а вместе с ним и повод, который позволял переброситься с Гремучим хотя бы парой слов, не выглядя слишком настойчивой. Она скосила глаза на царапину на лапе брата, и подавила желание открыть рот.
[indent] « Скажи ему об этом Неясыть, он, наверное, послушался бы. »
[indent] Их мать, по мнению Луны, смогла бы заставить и солнце всходить на западе, если бы на то возникла необходимость. В конечном итоге, впрочем, сильные характеры всех четырёх - и детей, и родителей, - приводили к тому, что назвать их дружной и любящей семьёй можно было разве что из большой вежливости.
[indent] - Ну, тогда нам же лучше. Интересно будет послушать на Совете, как обстоят дела у остальных племён. Так, поможешь теперь разместить всё это на крыше палатки?