начало

- Дело дрянь, - хмыкнул кот, не поднимая взгляда на Хрома. Устало плюхнувшись на круп возле мшистого пригорка, Смауг отплюнул подальше полевку, пойманную вроде недавно, но уже остывшую. С тех пор, как отец стал помогать им освоить ловлю быстрой добычи, дело пошло лучше, но бурый не торопился рассыпаться в благодарностях. Не похоже что полевки помогут им пережить морозы без голода и зеленого кашля, как Хром обещал. Но Смауг никуда не торопился, и с этими мыслями вальяжно растянулся по земле, неспешно вытягивая передние лапы, одну за другой. До холодов еще оставалось время, чтобы Хром проявил себе иначе, чем Смауг привык о нем думать, а у самого бурого достаточно времени, чтобы выбрать себе место получше до первых вьюг. Оттепель ведь только наступила: где-то трава еще не позеленела, где-то чуть поодаль беззаботно щебетали птички... Еще один хороший день на предгорьях. Кажется здесь, у пригорка, теперь было их новое логово или что-то вроде него, и кот охотно привыкал к тому, чтобы чувствовать себя здесь удобно. Тем более, с него здесь особого спросу не было: это была идея Хрома, и Смауг с нетерпением ждал как его успеха, так и краха. А дальше - по обстоятельствам.

- Собираешься что-то делать с этим? Чуть обернув морду через плечо, кто искоса глянул на отца. Наверняка они оба хорошо понимали, о чем шла речь: о грохоте, что доносились со стороны равнин все чаще и чаще, чуть только растаял снег. Смауг не знал, в чем там дело и нужно ли что-то делать с этим вообще, но ему было любопытно, а еще любопытнее - как рассудит Хром, раз вызвался вести косматых, блохастых через одного котов в светлое совместное будущее.

Возвращение отважного сына похоже что не сразу заинтересовало их нового лидера, или как нынче Хром себя величал - тут уж Смауг не вдавался в подробности. Если для того, чтобы делиться охотничьими навыками и обкладывать раненых лопухами, Хрому было нужно величать себя повелителем горного чертога и всех живущих, Смауг был не против. Даже когда заносчивость родителя умудрялась пройтись бурому против шерсти, он находил в себе достаточно смирения и понимания, чтобы не дергать ухом: на самый худой конец, Хром уже стар, и сыновьям куда интереснее было узнать, что еще отец знает об этом крае, чем объяснять ему, почему трава зеленеет.

- Охота вообще превосходна, - хмыкнул он в ответ, когда Хром все же подал голос. Вряд ли именно такая картинка рисуется в голове у того, кто силится представить ленивую беседу отца и сына, однако за последнюю луну они и без того произнесли куда большее количество слов, чем за долгие луны до, поэтому Смауг с трудом понимал, что было нужно и вообще, чего он хотел. Но с плохо заметным, таким же ленивым как он сам сегодня, интересом кот прощупывал, куда же эта их вновь обретенная близость приведет их, вот и льстил, когда не видел в этом проблемы, а когда видел... - С оттепелью так будет у всех. Даже у наших ранимых друзей снизу. Твоих - то есть. В себе кот по понятным причинам сомневался куда меньше.

- Это главное, - довольно мяукнул кот, хоть и ухмыльнулся уверенности Хрома. Еще немного, и звуки безопасности будут доносится до горных вершин, - но я бы не за нас беспокоился, - поделился сразу следом бурый идеей, невзначай потягивая уставшие лапки, - И не за спуск вниз. А за тех, кто скоро придет наверх. Неспешно обернув край морды, Смауг с интересом принялся ожидать ответа: что, это так неочевидно? Думаешь, коты в низине будут до посинения лежать и слушать эти взрывы, лишь бы в горы не ходить?

начало песни

Новые обязанности его отнюдь не тяготили — радовали; наконец-то у него появился весомый повод слоняться у самой кромки равнин, предаваясь такому редкому чувству… «одиночеству». Иногда его не хватало, а иногда — этого странного ощущения становилось слишком много. Немного переборщишь, и уже всё — хочется найти сестрицу, уткнуться лбом в пёстрый бок, отметить про себя, что запах равнин ещё не успел выветриться из её меха. Задуматься о доме и, признаться честно, немножко заскучать.

Птичка не ходила в предгорья. Своим урокам — тем самым, которыми она пичкала своих отпрысков, — она следовала безукоризненно. Говорила, что среди безжизненных камней искать нечего, и осталась стоять на своём. Вереск отчего-то надеялся, что она ждёт их возвращения: посматривает иногда в сторону серых скал и приговаривает, мол, «набьют шишек, убедятся, что тут ни молока, ни мёда, ни спасения от Зелёного кашля и голода…» Слышал внутри себя её недовольный тон, — такой, словно молния раскололо одиноко стоящее дерево.

Вереск был с некоторых пор много предоставлен самому себе. Признаться, это было непривычно, — иногда его это радовало, а порой котик с нетерпением ждал вечера. Они с Бузиной поднимались на блестящий камень, чтобы дотянуться до края заходящего солнца, обменивались событиями, которые наводнили прошедший день… он слушал её, запоминал. А потом она ему снилась — все её приключения, раздутые по грандиозности в сотни и тысячи раз! Да, и такое бывало.

Охота в горах давалась ему многим лучше. Определённой «виртуозности» ему ещё всё же не хватало, — но Вереск полюбил охоту среди скал со всеми сложностями, которые были надиктованы необычным пейзажем. И всё же иногда ему не везло. Например, сейчас он возвращался с пустыми лапами.

Его заставил напрячься запах — смутно привычный, но чужой, — «равнинный», незамедлительно отозвался Вереск и вытянулся, ожидая увидеть знакомую морду. Он, конечно, не знал всех котов, которые населяли зелёные пустоши у гор, но всё же надеялся, что его ожидает «приятный сюрприз».

Он шёл с наветренной стороны, его приближение не могло остаться незамеченным, — он и нисколько не стремился явиться внезапно.

— Желаю доброго дня милому гостю, — он говорил несколько «высокопарно», пряча за громоздкой словесной конструкцией какую-то пробравшую его… неуверенность. На фоне такого — такого! — кота даже сами горы казались маленькой песчаной насыпью. — Ищете кого-то?

«Рекомендую заглянуть внутрь!» — он решил не заканчивать фразу, присел у тёмной пасти поросшего мхом лаза и обернул вокруг лапок пушистый хвост. Хотел показаться отчуждённым и спокойным, но всё же был в его образе некоторый изъян — к его меху прицепилась репейная колючка, которая несомненно привлекала к себе на удивление много внимания.

Отредактировано Вереск (Четверг, 11 апреля 18:46:38)

Если бы совсем скоро со стороны равнин не послышалась чья-то поступь довольно тяжелых лап, Смауг наверняка задремал бы, разве что перебрался бы только поближе к убежищу. Раз уж так сложилось, что теперь их дом - огромная нора, то стоило найти в этом плюсы, от которых бродяги уже отвыкли, проводя луны жизни в пустошах и равнинах.

- Видимо и у нас, - хмыкнул бурый, никак не понимая, почему еще ни разу в жизни Хром действительно не услышал то, на что кот так старательно намекал ему. Однако Смауг не сильно беспокоился по этому поводу - здесь он был только гостем, и покуда Хрому именно нести ответственность за все, что случится, бурый был спокоен. Например, как и с их новым гостем.

— Верно говоришь. Хозяева. Смауг сухо усмехнулся, не оборачиваясь на серошкурого родителя. И все же кот давался диву, как же быстро горный воздух всполошил его голову. Столько лун они провели в низине, облезлые и почти всегда голодные, с трудом перелавливая блох друг у друга, как тут... Хозяева!.. И ведь даже звучит гордо. А это нравилось Смаугу, как бы надменно он не воротил нос от отцовских амбиций: - и слышишь верно, - ровным тоном добавил он, разглядывая незнакомца, не покидая своего места. И верно, плюсов было даже больше: язвить громилам было не в правилах бурого, разве что только если по их сторону холма не было больше лап.

- Кажется, наш милый друг заблудился, - так же нарочито спокойно добавил кот, уже в пол морды оборачиваясь к Вереску. Один из младших котов предгорий быстро схватывал, что тут к чему, и был пожалуй самым светлым и доброжелательным из всех, с кем можно было повстречаться около лаза сегодня, но это и к лучшему - все-таки кто-то да должен был. Но Смауг даже не очень пытался избавиться от легкого наставительного тона, когда обращался к Вереску, хоть и делал это из самых искренних побуждений, на которые вообще был способен: - или пришел рассказать нам новости, как нынче идут дела с прямоходами? Чуть накренив голову, бурый кот застыл взглядом на незнакомце. Казалось бы, Смаугу уже не мало лун, но многие вещи за последнее время становились для него открытием, как для котенка: так умиротворенно и смело рядом с чужаком намного крупнее и явно сильнее бурый явно давно себя не чувствовал.