Благодарю вас, Звёздное племя.

Тяжелый кролик бухнулся к общей куче, и ветряная воительница подняла затекшую шею, разминая ее после долгой тяжелой ноши. Она опустила взгляд на ушастую добычу и гордо ухмыльнулась одними губами, а в глазах затаилось довольство. Несмотря на то, что охота на кролика чаще всего была патрульной и загонной, Дымке удавалось и в одиночку загнать такую дичь, и этим она гордилась.
Она была молода, честолюбива, хотела внимания и уважения, а потому искала любую возможность проявиться. Даже сейчас, с этим кроликом, каждый из которых с наступлением тепла становился все жирнее, она не только накормила племя, но и мысленно поставила себе зарубку, словно когтем на коре: ты молодец, Дымка.

Потянувшись и взрыхлив коготками утоптанную десятками лап землю, Дымка отряхнула остатки погони и усталости с дымчато-белой шерсти. Присмотрев себе маленькую перепелку, ветряная воительница встрепенулась и ухватила птичку за крылышко. Ей было уютно в компании, но иногда хотелось уединения.
Жадно вцепившись в птицу, принесенную утренним патрулем, воительница словно бы все пыталась отъесться после суровых Голых Деревьев, да никак не получалось. Перья летели во все стороны, и она обещала себе собрать их для детской - совсем скоро окотится подруга Овцебока, и следовало поберечь такие драгоценности для будущих малышей.

Запах родного лагеря казался слаще, чем запах меда. Не каждый день - это точно, но после долгого отсутствия Чертополох был особенно рад находиться здесь. У племени еще пойдет время, чтобы вернуться к привычный поток ветра, но Чертополох не видел в этом особой проблемы, разве что ощущал себя немного помято, словно еще не мог отдохнуть после долгой тропы. И все же бурому самому не терпелось вернуться к обычным патрулям, даже когда соплеменники еще не осели и не расслабились. В такие дни, когда не сиделось на месте, более толковой идеи у воители не было, да он и никогда не пытался ее найти.

- Звездный Луч, - окликнул кот предводителя, даже не глядя, и только мигом позже заметил, что, кажется, прервал какой-то разговор. Остановившись от предводителя и воительницы в паре лисьих хвостов, бурый неспешно задержал взгляд сначала на брате, а позже - на Дымке, и устало качнул головой: - не помешает пара лап, чтобы помочь утеплить детскую. Задержав взгляд на Звездном лучше еще не надолго, воитель вновь опустил его на белошкурую кошку. Почему бы и нет? - Дымка, не хочешь помочь нам? - незатейливо поинтересовался кот, не применившись во взгляде ни на мгновение.

Чертополоху каждый раз становилось невероятно любопытно, о чем Звездный Луч мог говорить с Дымкой посреди лагеря, когда каждому положено быть занятым своим делом. Он старался не обращать на это слишком много внимания, но легкое раздражение всякий раз кололо изнутри, как свежая колючка. И все же Чертополох не сомневался, что это - абсолютно обыденно. В конце концов, что должно быть больше интересно предводителю племени: болтовня в лагере или теплота палатки?

Отредактировано Чертополох (Пятница, 15 марта 03:17:28)

[indent] — Нет - нет, не правильно, —нахмурив лоб причитал Жало, кружа возле молодых воителей, что пытались заново обустроить места отдыха старейшин, — вся ваша подстилка из травы опять намокнет, здесь - же вода стоит. Найдите мох и соберите воду, подстилку из травы сделайте толще, чтобы сырость из земли смогла впитаться в нижний слой, — полосатому не нравилось, когда его соплеменники начинали проявлять мышеголовые в таких важных моментах. Попробовали бы сами спать на таких подстилках, сразу бы подхватили Зеленый Кашель спустя одну ночь.

[indent] — Надеюсь, вы справитесь с этим до вечера, — остановив взгляд на каждом из воителей поочередно, выпалил Жало. Он был встревожен как и многие, бесконечно контролировать все происходящее он не мог, как сильно ему не хотелось. Нужно было отвлечься, переключить внимание на что - то другое.

[indent] — Видела нескольких у кроличьих холмов: там воды совсем не осталось, — краем уха слышит разговор Звездного Луча и Дымки глашатай. Охота - отличный вариант отвлечься, тем более что в дичи сейчас племя нуждалось ничуть не меньше, чем в палатках. Есть траву и жуков никто не будет, а восстановление лагеря затянется, если воины обессилят.

[indent] Как только Дымка отошла от лидера, Жало сразу же появился на ее месте, — я хочу проверить кроличьи холмы, — звучало так, будто отказа он слышать не хочет, — возьму с собой Гончую. Если повезет, сможем загнать пару кроликов. Уверен, они есть хотят не меньше, чем мы и будут набивать брюхо до самого вечера. Чем голоднее дичь — тем она уязвимее, — объяснил предводителю серый, хотя едва Звездный Луч стал бы спорить с ним. Воители Ветра спали под открытым небом и палатки в восстановлении особо не нуждались, глаза мозолила только вода. Из - за неровной поверхности степей вода скапливалась в небольших углублениях и избавится от нее будет не так то просто.

[indent] — Гончая, — окликает Жало соплеменницу, выдергивая ее из работы, — идем на охоту, попытаемся загнать пару кроликов. Дымка сказала, что видела парочку у кроличьих холмов. Это шанс для племени, — глядя в изумрудно - зеленые глаза говорит серый. Даже в такой напряженной ситуации его загруженный мозг получал импульсы удовольствия, при взгляде на Гончую. Он не знал что точно так будоражило его голову: ее аккуратная мордочка, манящий взгляд или приятный васильковый запах, но точно что - то было. Разбираться в таких тонких вещах у него не было не времени, не возможности.

--> кроличьи холмы

Отредактировано Жало (Суббота, 16 марта 08:12:45)

Долго ждать ответа не пришлось. Чертополоху это и нравилось в дымке - она легко загоралась каждым делом, и казалось, что могла зажечь им и всех вокруг, особенно раз уж это пламя пробивалась даже через толстую бурую шкуру кота, который редко зависает взглядом на воительницах. Не заставило себя ждать и одобрения Звездного Луча, в ответ на которое кот только коротко кивнул и уже развернулся прочь, в ожидании, когда Дымка будет готова начать путь.

...она не решила окотиться, пока мы были вне лагеря. Теперь уж ничего не страшно. Чертополох недовольно фыркнул. - Слава предкам. Но от этой мысли он поспешил отмахнуться. Что-то здесь не клеилось в его голове. Воитель всегда понимал эту их славу - как складывалась так, что сначала лагерь затапливает, а потом благодарят звезды, что не надолго, и все же компания Дымки на ближайшую вылазку интересовала его куда больше, чем дела Звезд в старом лесу. На их помощь здесь он не рассчитывал. Однако прежде чем выдвинуться из лагеря, голос брата неожиданно застал бурого прямо над ухом, отвлекая.

- Не ставь меня в неловкое положение, брат... Совсем тихо протянул Звездный Луч, и Чертополох замер, внимательно выслушивая и не отодвигая ухо подальше. Проницательный взгляд предводителя смотрел на него искренне, казалось, даже в поиске понимания, и воитель еле заметно закивал, покачивая подбородком. А в мыслях только и мелькнуло: видно, как не собирался. - Я не подведу тебя и племя Ветра, брат. Справишься с этой нежданной тяготой. А я - со своей. - Можешь быть спокоен. Этот путь был тебе предначертан.

- Готова. Куда идем за мхом? По той стороне... Дымка заговорила дальше и что-то сказала о мельнице - это единственное, на что вскользь обратил внимание Чертополох, пока беспардонно и, может, слишком пристально завис взглядом на изящной белошкурой шее, избили рассматривать которую было особенно увлекательно, и не торопился себя одергивать. Может, ему и не придется так уж в одиночку справляться со своими тяготами? В конце концов, наглость не имела ничего общего с его последним обещанием брату, но с усилием воитель все-таки направил лапы в сторону выхода из лагеря: - мельница так мельница. Чем дальше от речных границ, тем больше шансов, что мох будет сухим.

на МЕЛЬНИЦУ искать МОХ

Отредактировано Чертополох (Суббота, 16 марта 03:20:30)

*начало игры*

Проныра появился из норы, служившей хранилищем трав, пятясь задом. Тонкий хвост стучал по бокам, пока целитель выбирался со своей ношей - охапкой трав, переживших холода и ныне требовавших тщательного перебора. Ему всегда по душе было это занятие - учет и разбор оставшегося, пусть в душе не ослабевал страх. А вдруг, пока свежих трав не будет, что-то случится - я без них как без лап. А вдруг все совсем испортилось, и племя останется без моей помощи, что я за целитель такой буду? Мотнув головой и рассыпав вокруг себя жухлые листья, кот наконец уложил травы перед собой на небольшой камень, и перво-наперво огляделся и принюхался. Камень для работы он выбрал совсем недалеко от центра поляны, чтобы быть в курсе происходящего вокруг и иметь шанс перекинуться словечком с присутствующими.
На поляне витали свежие запахи сестрицы, Дымки, и Чертополоха, но их самих видно не было. А вот предводитель обнаружился неподалеку, и Проныра радостно поприветствовал сначала его, а потом и Молнию, что отирался рядом.
— Рад вас видеть, Звездный Луч, Молния, — голос его искрился и был привычно высоким. — А я вот тут решил травы перебрать, все же юные листья в свои права вступают, совсем скоро смогу запасы пополнить, чтобы мы ни в чем не нуждались.
Зато прямо сейчас мы очень даже нуждаемся. Это что за подгнившая ромашка? - болтая, Проныра скакал взглядом от соплеменников к раскиданным травам, выцепляя коготками не удовлетворявшие его требованиям листья и стебли, и безжалостно отправляя их в отдельную кучку. Сплошной мусор.
— Нет, вы только посмотрите, как славно крестовник сохранился, это хорошо, что я его в сухой лист запрятал, как Папоротник учил, — Проныра продемонстрировал несколько стеблей, зажатых в зубах, и нервно дернул плечами. Старый наставник постоянно вспоминался к месту и нет, и пусть он никогда не говорил своему ученику о его никчемности, иногда Проныре чудился его голос, эхом отражающий его собственные мысли.
— А куда Дымка ушла, в патруль? Чую, совсем недавно тут была, - поведя носом, он стукнул хвостом по земле и снова принялся за травы, то и дело переводя взгляд на предводителя.

[indent]Вьюноцвет встал с первыми лучами солнца. Еще только став оруженосцем, кот выработал в себе эту привычку. Разве что в редкие деньки юноша позволял себе чуть подольше поваляться на подстилке. Однако молодой воитель ответственно относился к своим обязанностям. Размяв мышцы, Вьюноцвет отправился в пустоши, чтобы попытать удачу на охоте, но день у него совсем не задался. Видимо, кролики в начале Юных Листьев стали активнее и более прыткими. Ни один не пожелал стать добычей белогривого. После третьей провальной попытки Вьюноцвет совсем запыхался. Дыхание перехватило от бега, он долго и упрямо преследовал кроликов, но те только пускали пыль ему в глаза. Вьюноцвет, оценив свои силы, понял, что сейчас у него ничего не выйдет.

[indent]"Ну, попытаюсь еще чуть позже," — подумал кот, но на пути в лагерь еще долго думал об этой охоте. Вьюноцвет привык быть одним из лучших, золотым мальчиком. Учеником он выбрал для себя охоту, как возможность наглядно и ежедневно показывать результаты своих навыков. Что сегодня ему скажут, узнав, что Вьюноцвет вернулся в племя с пустыми лапами? Воитель помотал головой. Лучше об этом не думать.

[indent]После паводка лагерь нуждался в реконструкции. Еще столько всего нужно было сделать, большинство палаток выглядело хлипкими и ненадежными. Поэтому по пути к главной поляне Вьюноцвет собрал свежий мох и приберег несколько подходящих палок. Ему пришлось сделать несколько заходов туда-обратно для того, чтобы все унести. Притащив последнюю, средней толщины ветвь, Вьюноцвет остановился посередине поляны и огляделся. В лагере кипела жизнь, каждый был занят делом, раздавались то низкие, то звонкие голоса. Невольно взгляд Вьюноцвета зацепился за кучу с дичью, и живот предательски заурчал. Сглотнув слюну, воитель поспешил отвести голодные глаза от еды и молча присоединился к соплеменникам, которые обустраивали палатку старейшин.Уже было принявшись за работу, Вьюноцвет заметил что-то интересное: кажется, Звездный Луч и Молния собирались в пограничный патруль с племенем Теней. Вьюноцвет не тратил время на раздумья. Ведь это был его шанс проявить себя.

[indent]— Я слышал, что вы собираетесь в патруль, — мяукнул Вьюноцвет и обезоруживающе улыбнулся. — Надеюсь, вы не против моей компании?

→ к границам с тенями

Отредактировано Вьюноцвет (Воскресенье, 17 марта 02:08:23)

- Ты только погляди, во что-о-о превратился наш лагерь, - ахнул удивлённо Грачик на ушко своей подруге, удивлённо таращась на разрушенные палатки и вымытые наводнением подстилки. - Весь лес на один день превратился в большие охотничья угодья для речных котов!
Оруженосец засеменил вглубь их любимого лагеря. Работы здесь было много, но всё в целом казалось более-менее уцелевшим. Грачику было обидно: он толком не успел в палатке оруженосцев подстилку облюбовать, а уже нужно было бежать от вышедшей из берегов реки. И вообще, он злился и бухтел на Речное племя так, будто это оно было виновато в том, что они свою реку в своих землях не удержали. Как это так? Их предводитель ведь такой, должно быть, всемогущий и сильный, прямо как Звёздный Луч! Вот если бы Звёздный Луч приказал ветру перестать сбивать охотников на равнинах и пустошах, ветер бы послушался!
Он с обожанием смотрел на своего наставника в упор, ожидая от того приказов. Но есть одна большая проблема, когда твой наставник - это предводитель целого племени: ему нужно следить за всеми-всеми, и в такой суматохе потерять или вовсе забыть маленького Грачика вполне легко. И тогда приходилось себя развлекать. Ну, или другие ветряки находили для несносного оруженосца предводителя своё занятие.
Вот и сейчас Звёздный Луч собрал патруль и ушёл, не взяв с собой Грачика.
наверное, я пока слишком мал для патрулирования, - подумал грустно чёрно-белый котик.
Но от грустных мыслей его отвлекло чужое задумчивое бормотание:
— Нет, вы только посмотрите, как славно крестовник сохранился, это хорошо, что я его в сухой лист запрятал, как Папоротник учил.

- Что такое крестовник? - выглянул из-за плеча их целителя Грачик, с любопытством рассматривая травы да цветочки, над которыми склонился Проныра.
Он-то думал, что от всех болезней всегда помогают маковые семена. По крайней мере, его мама часто жаловалась на то, что ей не хватает маковых семян, когда она была особо уставшая от «вечно лезущего куда-то не туда» Грачонка.
— А куда Дымка ушла, в патруль? Чую, совсем недавно тут была.

- Наш предводитель назначил Дымку и Вьюноцвета в пограничный патруль. Они пошли смотреть, чтобы коварные сумрачные котишки не захватили себе наши земли! - с этими словами Грачик ударил лапой воздух, точно перед ним находился невидимый враг. - Но мне не сказал, что делать. Может, тебе нужна помощь, Проныра?
Он был рад даже помочь целителю.

— О-о, Грачик, крестовник — это замечательная трава, точнее, цветок, точнее, растение, - поспешно поясняет целитель, и Грачик чуть вытягивает шейку, удивлённо растопырив ушки.
что замечательного может быть в такой маленькой травинке? - он чуть прикусывает язык, чтобы эти глупые слова не вырвались наружу. Если Проныра говорит, что замечательная, значит, так оно и есть. Хотя, по правде говоря, Грачик находил замечательным только мясо свежепойманного упитанного кролика, которым однажды лакомился вместе с королевами и другими котятами в детской. Да той тушки тогда, кажется, и на старейшин хватило! Они научили его не спешить и жевать старательнее, чтобы почувствовать себя сытым, а не быстро проглатывать каждый кусок целиком.

- Если их них сделать кашку и смешать с другими травами, можно сделать даже смесь для путников — сил придаст столько, что день не уснешь, даже если захочешь.

Глаза Грачика заворожённо заблестели.
- День не усну… - пробормотал оруженосец, тут же с хитринкой скосив взгляд на целителя, - Это что же, съешь её, и можешь гонять кроликов день и ночь? И совсем-совсем спать ложиться не надо? - шепчет Грачик так, словно Проныра только что поделился с ним каким-то большим и запретным знанием, секретом, что скрыт от чутких ушей королев и воителей. - Но он так странно пахнет, Проныра. Так, словно барсук в траве извалялся.
Оруженосец смешно морщит нос.
- А почему ты не даёшь эти травы воителям? Может, они тогда больше бы дичи поймали для племени…
Чёрно-белый котик отрывает от земли задние лапы и семенит за целителем, стараясь поспевать за широкими шагами старшего. Кто мог знать, что проводить время с Пронырой будет так интересно?
Белоснежный соплеменник указывает на оставшиеся травинки и цветочки, которые, очевидно, были непригодны для использования, и Грачик ловко начал носом и хвостом собирать весь мусор в маленькие кучки, чтобы потом подхватить в пасть и быстро-быстро, точно незатейливый ветерок, сбегать туда-обратно на отхожее место. Там он присыпал задними лапами всё без остатка и вернулся к Проныре, с которым уже вместе покинул лагерь.

——> за Пронырой

Ветролап, казалось, успел привыкнуть к постоянной сырости под лапами: он не ворчал, не жаловался, не вдыхал горестно. Для Ветролапа это был первый сезон юных листьев и, казалось юному коту, что всё именно так, как должно было быть. Лишь по возмущенным возгласам старшим, их вздохам и сетованиям Ветролап понимал, что, видимо, что-то пошло не так. Чужое беспокойство не позволяло оруженосцу сидеть, подобрав под себя лапы, заставляло глаза, и без того большие, округляться от наплыва эмоций ещё сильнее. Может ли кто-то утонуть прям тут, в лагере? Ветролап обеспокоенно косился в сторону котят и старейшин. Не сегодня.

Подгоняемый туда-сюда чужими поручениями и просьбами он, подобно другим оруженосцам, сновал по лагерю, стараясь принимать какие-то участие в его восстановлении: тут нужно перенести подстилки под потеплевшее солнце, там осторожно перенести пропитанный водой мох к отхожему месту. Ветролап слегка рассеяно улыбался и, пожимая узкими плечами, слушался по-привычному без возражений и лишних вопросов. Ветролап тихо выдохнул в усы, проводя любопытным взглядом сначала патруль а, затем, Проныру и Грачика: ему тоже хотелось выбраться на территории, вдохнуть полной грудью и, может быть, поймать свою первую дичь.

— Доброе утро, — Ветролап осторожно подошел к Чайке и Одуванчик, мягко переступая серыми лапками про влажной земле, и слегка улыбнулся, кивая воительнице и королеве. Он наклонил голову на бок, будто на мгновение потерявшись в собственных мыслях, но, затем, спохватился, дернул ушами и изогнул хвост дугой. Дождь мелко капал на оруженосца, заставляя того слегка трясти головой, когда очередная, не в меру меткая и коварная, капля приземлялась точно на чувствительный нос или усы.

— Вы промокли? Я могу помочь с подстилками, — улыбка Ветролапа была едва уловимой, а взгляд пронзительным и изучающим, ищущим на кошках последствия излишней влажности после сна. Сам он не сильно промок прошлой ночью, но кому-то могло повезти сильно меньше. 

— Если вы не против, конечно, — Ветролап сделал небольшой шаг ближе к Чайке и Одуванчик и уверенно кивнул, словно являлся непревзойдённым мастером по утеплению подстилок.

Отредактировано Ветролап (Воскресенье, 24 марта 13:19:00)

с мельницы

- А зря, - обыденно хмыкнул он, когда Дымка попыталась отвертеться от его комплиментов. Может, жизнь в племени, где соплеменники равны в своих обязательствах и брала свое, но это не имело ничего общего с тем, какую разницу Чертополох видел в воинственном блеске глаз Дымки и всех остальных, в чистоте ее белой шерсти и, опять, всех остальных. И отчего-то коту казалось, что такое ощущение возможно только в свете юности и неопытности, которые обязательно пройдут: - это изменится. Должно измениться, вот увидишь, - уверенно добавил он следом и крайне неохотно поддался, грузно поднимаясь на лапы. Так-то ему и здесь было неплохо: хороший вид, любопытная компания и не менее любопытные разговоры.

Обратно в лагерь воитель еле плелся - пускай он не получил, чего хотел, это было уже что-то - явно больше, чем он получал до этого в своей жизни, и возможно больше, чем кто-то получал от Дымки вообще. Чертополох не в курсе, почему он решил, что знает это наверняка, но был так же уверен в этом, как и в том - что небо голубое. А от этих мыслей довольная лыба почти не слезала с его привычно хмурой морды, хоть и приходилось тащить с собой обратно кучу соломы.

- Не забывай мои слова, красавица, - негромко мурлыкнул воитель кошке, когда они уже подобрались к лагерю. Вскоре их окружат соплеменники и начнут спешно разносить солому в стороны, но бурому казалось, что чего-то не хватало: - потом продолжим, - довольно добавил он, примерно прикинув, что уверенность здесь только и поможет хоть как-то перевесить воинские подвиги или лишние жизни. Но после довольно степенно отошел в сторону, оставляя белошкурую наедине с соломой, соплеменниками и мыслями о минувшем патруле.

- А где же предводитель? - будто бы невзначай поинтересовался кот у Ястребинки, но не мог и не пытался скрыть такую не свойственную ему, довольную лыбу. Преисполненный мыслями о последней вылазке, бурый вальяжно растянулся невдалеке от воительницы, словно сильно устал, в ожидании ответа, а взглядом уже вновь неспешно заползлал по лагерю: куда пойдет, кому расскажет? Едва ли это было сильно важно Чертополоху, но если по племени пойдет слушок о том, как он заматерел этой оттепелью - было бы славно. А ему самому же это не особо интересно, разве что так - вскользь похвастаться брату предводителю о том, как по-разному они теперь проводят время.

начало игры

Совсем недавно она прибыла сюда бок о бок с Вьюноцветом, а теперь всё постепенно возвращалось в прежнее русло, и река жизни неслась, как и прежде, вперёд.
Её братец рано покинул палатку воителей, Ястребинка проводила его, приоткрыв хищно один глаз. С утра пораньше - и на охоту?.. Ну и чудак. Просыпался ни свет ни заря и отправлялся гонять кроликов, потом возвращался к рассветному патрулю и вновь обратно в пустоши.
Лагерь до сих пор нуждался в восстановлении, и работы было невпроворот.
Всё было хорошо, пока в лагерь не вернулись Чертополох с Дымкой. Соплеменник сразу привлёк внимание Ястребинки, та навострила уши, а хвост слабо дёрнулся.

— А где же предводитель?

- Отправился в пограничный патруль. Не доверяет он новому предводителю племени Теней. Да и правильно, видел бы ты, как тот косился на нас, когда мы все спасались от наводнения на его землях, - прыснула со смеху Ястребинка, - Да и морды всех сумрачных вытянулись точно как лягушачьи. Тщедушные душонки, спасали всех скрипя зубами. Куда ты смотришь?
Он обернулась, чтобы проследить за взглядом Чертополоха. На виду оказалась белоснежная Дымка, подруга Ястребинки, и сердце серо-белой воительницы обожгло завистью. Как бы она ни любила соплеменницу, та была красавицей - все взгляды ветряных котов всегда словно были прикованы к ней, и Ястребинка чувствовала себя не то серой мышкой, не то глупой куропаткой рядом с ней.
Воительница сглотнула так, словно пыталась удержать внутри себя весь рвущийся наружу гнев.
- Вы что это, солому притащили? - удивлённо произнесла Ястребинка, заметив в пасти Дымки желтоватые веточки. - С ней надо поаккуратнее, не то она все бока обколет. Одуванчик это сейчас ни к чему.
Всё племя после наводнения с нетерпением ждало пополнения в детской, Ястребинка и сама кучу раз на дню подходила к юной королеве и спрашивала, не нужно ли ей что-нибудь: мышки, кролика, маковых семян, ягод каких-нибудь… точно не Овцебок, а она сама отцом котят была. Переживала сильно. И очень хотела увидеть котят, когда те появятся на свет. Вдруг кто-то из них станет её первым оруженосцем?..

- начало сказки

Одуванчик отгоняла мысли, что её ожидание котят выдалось не на самое лучшее время. Отгоняла, но возвращалась к ним, стоило взгляду пробежаться по заболоченной поляне или наткнуться на грязь, разбросанные растения, коряги в овраге племени Ветра. Им не страшно спать под открытым небом, в отличие от сердобольных соседей. Но здесь и сейчас — на мокрой земле или на холодных камнях — в её положении... Всё это заставляло её беспокоится. Как назло ещё и надолго её не хватало на помощь соплеменникам, слишком быстро приходила тяжесть, усталость и одышка.

Не успело пройти и получаса, как королева сидела уже возле небольших зарослей и ленивыми движениями приминала скупое количества мха под лапами.
— Чайка, — радостно мурлыкнула Одуванчик, заурчав на появление подруги. — Хорошо спалось, в стенах лагеря — сама понимаешь — спать спокойнее. Ты тоже выспалась?

Не успела ответить на одно, как поступил следующий вопрос.

— Мне бы не помешало ещё мха или травы, или стеблей, — чего-нибудь, потому что её растения под лапами можно было назвать максимум разбросанной ветром кучкой, чем подстилкой. — В первую очередь, старейшины, конечно. Я подожду и переживу, не переживай.

Рядом подлетел сначала Ветролап, а потом и обеспокоенный Овцебок. Буро-белая улыбнулась в усы от его вида: округлённые шокированные глаза, выпавшая ноша, беспокойный голос. Какой же он был заботливый. И пусть ей было чуть обидно, что он не подошёл к ней с утра даже с простым вопросом, но это беспокойство немного перекрывало её обиду.

— Всё будет, не переживай, — королева подошла ближе, с мурчанием прилизала ему мех на грудке, прижалась на пару секунд успокаивающе и вернулась к подруге. Обернулась к Ветролапу. — Если что-то найдёшь, я буду рада. Мне не хватает растений.

Когда рядом возникла ещё и Ястребинка, ей уже стало неловко. Казалось, что всё племя беспокоится и печётся о ней больше, чем даже она сама.

— Спасибо, Ястребинка, Чертополох, — Одуванчик задумчиво примяла стебли соломы. — Она влажная будет какое-то время, если прикрыть чем-то, всяко лучше влажной земли.

Кошка уже хотела переключить тему, как неожиданный пинок в живот заставил её шокированно охнуть и беспокойно оглянуться в поисках тихого, закрытого места. Буро-белая королева прижала уши к затылку, не совсем понимая, что происходит. Ещё и живот будто стал тяжелее и стало тянуть. Что-то ей это не нравится. Не сейчас, пока они только-только и успели вернуться обратно.

— Что-то мне нехорошо...

Отредактировано Одуванчик (Воскресенье, 31 марта 21:29:55)

→  границы с племенем Теней

Обратный путь занял чуть больше времени, чем обычно. Лапы непривычно утопали во влажной, скользкой земле пустошей, отдавая брызгами на белый живот и бока. Звездный Луч неприятно поморщился, когда осознал, как сильно намокла его шерсть. Жаль, нельзя было просто прийти и привести себя в порядок. Чувство ответственности за каждого соплеменника не давали ни малейшей возможности уделить время на себя. Впрочем, бело-черный предводитель никогда не отличался излишней чистоплотностью и вполне мог спокойно существовать, даже выкупавшись по уши в реке.

Приближаясь к лагерю, он оглянулся по сторонам, сопровождая взглядом Молнию и Вьюноцвета. Воители сильно помогли Звездному Лучу, отстояв честь племени Ветра на границах. Коротким кивком, предводитель предложил воителям разделиться и половить дичь. Сейчас племя как никогда прежде нуждалось в свежей добыче. Живот согласно заурчал. Бело-черный замедлился и поднял морду кверху. Принюхиваясь к запахам, он чувствовал не только запах влаги и распускающихся цветов, но и слабый запах мышей. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы полудохлая тощая мышка оказалась в его зубах. Разочарованно выдохнув, он дождался воителей и последовал в сердце ветряных территорий, к лагерю.

"Нужно усилить охотничьи патрули," - пронеслось в голове. Такой расклад Звездному Лучу совершенно не нравился - куча с дичью была едва ли наполнена. И заходя на главную поляну бело-черный убедился в этом самолично. Осторожно положив мышь в общую кучу, он обернулся к Вьюноцвету и Молнии.

- Надеюсь дичь начнет возвращаться на прежние территории, - задумчиво пробасил ветряной предводитель, благодарно кивая воителям. Самое время разобраться с оставшимися делами племени...

Его внимание привлекла шумиха вокруг Одуванчик. Чернохвостый сразу же все понял. Особенно когда увидел выражение морды Овцебока. Осторожно подойдя к белому воителю, он встревоженно взглянул на будущую королеву.
- Отведи ее в детскую. Проныра сейчас не в лагере. Попросим ближайшие патрули доложить ему о родах Одуванчик, - голос Звездного Луча был спокоен, хоть его и значительно отталкивало все происходящее. Пока что он был очень далек от понимания эмоций Одуванчик и Овцебока. И все, о чем он сейчас мог думать, так это о том, чтобы все прошло гладко и королева принесла племени как можно больше здоровых и крепких будущих воителей, - Давай, иди, а то все сейчас глаза в лапы сложат от любопытства, - поторопил белого воителя Звездный Луч.

Отстранившись от парочки будущих родителей, предводитель встал буквально посреди главной поляны, докладывая текущую обстановку соплеменникам.
- Куча с дичью до сих пор практически пуста. Постарайтесь наловить как можно больше дичи, совсем скоро в нашем племени будет пополнение. Одуванчик всегда должна быть сыта, как и все остальные оруженосцы, старейшины и воители. Это всем понятно? С голодными животами вы едва ли сможете защитить свои границы. А судя по тому, что на границах с племенем Теней мы встретили самого Чернозвезда, нам следует быть особо внимательными, - громогласно пробасил ветряной предводитель.

- Жало еще не вернулся? - почему-то этот вопрос "прилетел" прямо в морду Дымки, которая стояла неподалеку. А затем янтарный взгляд зацепился на морде Чертополоха. Буквально на мгновение. Потому что сразу же после чернохвостый вновь перевел взгляд на воительницу.

— у всех сумрачных такие лица. Как у крыс.
Ястребинка довольно ухмыльнулась, шевельнув ухом.
— Спасибо, Ястребинка, Чертополох, - поблагодарила за заботу Одуванчик, и Ястребинка, не сдержавшись, коснулась языком уха молодой королевы. В конце концов, она, Вьюноцвет и Одуванчик практически выросли вместе. Да и всё племя сейчас переживало за неё и её котят, ведь это благой знак самого Звёздного племени - новые будущие воители после такого страшного наводнения!

Племя Ветра ничто не сломит, - с гордостью подумала Ястребинка, распушившись.

Но едва ли всё успело стихнуть, как Одуванчик словно разом растерялась, прижала уши к затылку. Ветряная воительница удивлённо поглядела на неё, но толком не расслышала, что сказала королева, пока голос Овцебока не раздался над главной поляной.

— Отведи ее в детскую. Проныра сейчас не в лагере.

Звёздный Луч появился на главной поляне и практически сразу приказал Овцебоку отправится в детскую вместе с рожающей Одуванчик. Ястребинка проводила их беспокойным взглядом, но сама осталась в кругу обступивших предводителя соплеменников. Патруль племени Ветра только что вернулся с границы с племенем Теней, и ей, как и остальным, не терпелось услышать новости, которые принесли с собой патрульные со стороны сосняков и болот.
— Куча с дичью до сих пор практически пуста. Постарайтесь наловить как можно больше дичи, совсем скоро в нашем племени будет пополнение. Одуванчик всегда должна быть сыта, как и все остальные оруженосцы, старейшины и воители. Это всем понятно? С голодными животами вы едва ли сможете защитить свои границы.

- Я прямо сейчас готова отправиться на охоту, Звёздный Луч, - мяукнула Ястребинка, выступив вперёд, - Возьму с собой кого-нибудь из воителей или оруженосцев, проверим, не вернулись ли кролики на пустоши. А заодно поищем следы Проныры. Если встретим - отправим сразу в лагерь.