кленовая роща --->
Люпинка, подхватив свою добычу, шла чуть позади Углехвоста, необычно задумавшись. Болтливая прежде, она присматривалась к покатой спине соплеменника, к лопаткам, выступающим в длинной шерсти, и смотрела с таким удивлением, будто бы видела воителя впервые. И когда Углехвост успел превратиться в интересного, привлекательного соплеменника?
"Нет, скорее, не так", - поправила себя Люпинка, уходя правее, на одиночную охоту, - "когда я успела заметить, что в племени есть симпатичные коты?"
Принюхавшись, буро-белая остановилась, взяв след полевки. Поставила лапу, рядом - другую, будто бы остановила мысли в точке: она удивлялась себе и тому, что стала замечать что-то другое.
И дело было не в Углехвосте. Наверное. Дело было в Люпинке: до сих пор в ее жизни было одно лишь светило - ее наставник, ее предводитель, её Чернозвёзд.
"И ты заметила", - ехидно протянул внутренний голос, - "у него тоже шерсть черная".
Ахнув от этой мысли, Люпинка вздрогнула, наступила на ветку и спугнула мышь быстрее, чем успела встать в охотничью стойку. Длинная шерстка встала дыбом, бело-бурая обернулась, будто бы боялась, что кто-то услышал ее странные, пугающие мысли. Надо же, как ее вдруг дернуло - и непонятно, что удивило больше.
То, что она стала замечать котов?
Или то, что сравнила Чернозвёзда, ее кумира, с Углехвостом?
Совершенно растерянная, путаясь в этих мыслях, Люпинка с потерянным взглядом вышла из-за корня дуба - ошарашенная и без дичи.
— Добрая охота? - мягко, по-доброму спросил Углехвост, у лап которого лежала синица. Бело-бурая, непривычно тихая, подняла медовые глаза на соплеменника.
"Или", - продолжал мысль ехидный внутренний голос, - "тебя удивило то, что не только Чернозвёзд может быть так хорош?"
Люпинка резко прижала уши от таких мыслей, и вид от этого жеста стал несколько враждебным.
- Не очень, - тихо буркнула сумрачная воительница, ощущая, как внутри растягивается стыд.
- Так получилось, - зачем-то оправдалась Люпинка, отряхнувшись и словно сбрасывая с плеч непрошенные мысли.
- А тебе сегодня предки благоволят.
