— За недавно посвященными учениками нужен глаз да глаз, — поделилась прихорашивающаяся Ящерка.
— Это точно, — добродушно пробурчала Сажа, вылизывая грудку. — Сегодня следила, чтобы Небушко не упала в яму или не подвернула себе лапы в корягах, но она молодец, хорошо держится, и сегодня поймала свою первую полёвку, — поделилась достижением угольная. Всё-таки успехи оруженосцев зависят не только от их таланта, но и от наставления их учителей. О том, что её светленькая ученица умудрилась извазюкаться в грязи, она умолчала. В дождливый сезон каждый второй соплеменник приносил на себе из леса грязевые пятна.

— Он весь мокрый из-за недавно прошедшего дождя, — продолжала рассказывать соплеменница, и Сажа подняла голову, внимательно посмотрев на неё. — но я готова пожертвовать своим сном в воинской палатке и погреть наших стариков теплом своего тела, — и грустно улыбнулась.
— Старейшины могут на эту ночь поспать в воинской палатке, — задумчиво мяукнула воительница. — Мы их согреем своим теплом и тебе не придётся мёрзнуть в пещере, — так будет лучше. — Не то умудришься подхватить Белый Кашель.

За чесанием языков время пролетело быстро. Совсем стемнело. И вот со скалы собраний послышался зычный голос предводителя, созывающего собрание. Сажа заинтересовано подняла голову. Чернозвёзд начал говорить об испытании, которое их племя с достоинством пережило. Не только пережило, но и дало пережить племени Ветра. Сажа закивала и довольно загудела.
— Я готов назвать имя того, кому после смерти доверю племя Теней, и кому сам буду доверять так, как все вы доверяете мне, — продолжил предводитель, и племя замерло.
— Сейчас назовет имя нашего глашатая! Интересно, кто же им станет! — зашептала ей на ушко Ящерка.
Сажа же сидела в напряжении. Она обвела взглядом соплеменников и потом вновь посмотрела на Чернозвёзда. Их взгляды встретились, и сердечко пропустило удар.

— Новым глашатаем племени Теней будет Сажа, — объявил предводитель.
Воительница, нет, теперь уже глашатай, почувствовала, как на неё устремилось множество глаз. Она поднялась с места, чувствуя, как мир закружился. В груди разлилось приятное тепло.
— Сажа! Поздравляю, я и подумать не могла, — первой мяукнула Ящерка, — Чернозвезд сделал правильный выбор, — донёсся до неё шёпот.
Угольная благодарно кивнула подруге, не скрывая улыбку. Соплеменники начали обступать её, шумно поздравляя, а Сажа до сих пор не верила, что это происходит с ней.
— Мои поздравления, — возле неё нарисовалась мордочка целительницы. — пусть Предки одобрят твое имя, — улыбнулась Цаплекрылка и после точно так же быстро исчезла, как и появилась.

— Благодарю за оказанную честь, Чернозвёзд, — подала голос Сажа прежде, чем собрание продолжится. Она плавно скользнула вперёд, отходя от соплеменников и оказываясь возле скалы там, где ей теперь было положено сидеть. — Клянусь перед Звёздными предками и перед вами служить племени Теней верно и преданно изо всех сил, — её глаза зажглись, когда она обвела взглядом других воинов.
Они все были достойны, но место глашатая только одно. Сажу никогда не манила детская, котята и возлюбленный. Всё ей это казалось таким далёким: после посвящения в воительницы она с головой ушла в служение племени. Возможно, самим Звёздным племенем ей было уготовано занять это место. Но избрало её не Звёздное племя. Её выбрал Чернозвёзд. Тепло благодарности к предводителю загорелось в душе. Сидя здесь, Сажа поклялась, что не подведёт ни его, ни племя.

Тем временем, продолжила Цаплекрылка. Ушко удивлённо дрогнуло, когда та заговорила о своём преемнике.
— Вашим следующим целителем станет Подснежник, — объявила целительница.
Сажа без труда отыскала белоснежную мордочку такого непохожего на всех соплеменника.
— Поздравляю, Подснежник, — мяукнула Сажа, обращаясь к избраннику. — Племя Теней под чутким присмотром двух целителей будет в надежных лапах, — и это было правдой.

Отредактировано Сажа (Четверг, 18 апреля 15:28:07)

Коты толпами собирались на поляне, когда в лагере послышался властный голос предводителя. Оруженосец с интересом наблюдал за этим со стороны палатки да даже не заметила Орленка рядом. Говорят, сегодня должны выбрать нового глашатая, что поведет племя вместе с Чернозвёздом. Она не могла такое пропустить. А потом может добродушно поздравить везучего соплеменника.

Оказалось, им станет Сажа. А учеником Целителя - Подснежник. Голубые глаза открылись шире, давая четко разглядеть огоньки удивления. Интересно, как много нужно было работать, чтобы тебя заметил предводитель и сделал своим помощником? Наверное, ой как много. Мысли обрываются, как только Небушко услышала неожиданный голос соседа по палатке.

— Ой, привет, Орленок! — Мурлыкнула Небушко. — Как я поняла потом - да, —  Отвечает светлая оруженосец, переглянувшись. Хоть она и знала, что когда Чернозвёзд потеряет свою последнюю жизнь, то это в самом Желе будет так. Но честно, кошка очень надеялась, это произойдет через много-много лун.

— Кто ? — Не поняла Небушко, разглядывая поляну. И лишь заметила кончик хвоста, что быстро исчез во мраке палатки. Судя по тому, что он был куда меньше ее, то это были котята. Что-то задумали, скорее всего, с теми самыми перьями. Главное, чтобы это не сильно помешало Чернозвёзду ато еще младшим посвящение отложат.

начало игры

[indent] — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени!
[indent] Шиповница резко повернулась на зов предводителя и прищурилась, наблюдая за суетой возле скалы собраний. Она успела отдохнуть после дневной работы и сейчас придирчиво осматривала залатанную терновую стену, окружавшую лагерь, хотя в ночном мраке вряд ли можно было углядеть дыры, которые упустили при солнечном свете. Но надо было себя чем-то занять, ведь в конце концов все ждали именно собрания.
[indent] И Шиповница ждала. Ей, как и всем, было интересно имя нового глашатая. Воительница привычно пригладила шерсть на плече, хотя и так позаботилась о том, чтобы выглядеть безукоризненно, ещё в палатке, и засеменила в центр поляны. Она уселась, туго обвив хвостом лапы, подальше от палатки целительницы, из которой вынырнула Цаплекрылка, и впилась взглядом в фигуру Чернозвёзда. После возвращения в лагерь, Шиповница вдруг снова почувствовала едкую неприязнь к убежищу травницы, которая за время паводка и долгого отсутствия успела притупиться. Но нужно было взять себя в лапы - в итоге ведь всё вышло именно так, как того хотелось чёрной строптивице.
[indent] — Звёздное племя послало нам испытание. И мы выдержали его. Уберегли наших старейшин и королев, и даже больше: помогли племени Ветра остаться в живых, - Шиповница горделиво вздёрнула подбородок, чувствуя, как теплится в груди искорка тщеславия. Племя Теней преодолевало все выпадающие на его долю невзгоды и становилось только сильнее. И Шиповница ощущала, что и сама тоже становится сильнее. - Я готов назвать имя того, кому после смерти доверю племя Теней, и кому сам буду доверять так, как все вы доверяете мне.
[indent] Воительница в предвкушении дернула черными усами и всё-таки сдержанно огляделась вокруг, видя искорки интереса в глазах соплеменников. Она сама была ещё слишком юна, едва посвятилась, да и оруженосец ещё перед Шиповницей не маячил, но вполне возможно, что когда-то этот день настанет и для неё.
[indent] - Новым глашатаем племени Теней будет Сажа.
[indent] - Сажа! - мяукнула Шиповница вместе со всеми и с интересом глянула на старшую соседку по палатке.
[indent] Новоиспеченная глашатая двинулась к предводителю, и Шиповница отметила, как на её мордочке удивление или смущение не проскочило ни на секунду. Завидная выдержка. "У меня бы тоже получилось".
[indent] Но собрание на этом не закончилось - потому что Цаплекрылка, стоящая рядом со скалой, тоже подала голос. Шиповница тут же напряглась, холодно сверкнула глазами и туже обвила длинным хвостом лапы. К её удивлению целительница заговорила о новом ученике, и угольная воительница едва смогла сдержать усмешку.
[indent] — Вашим следующим целителем станет Подснежник.
[indent] Шиповница небрежно дёрнула ушами и нашла взглядом маленького белоснежного котёнка. И отчего-то её так и подмывало подойти и поздравить его с новыми горизонтами, которые перед ним открылись. А Шиповница не привыкла отказывать себе в сиюминутных порывах. Едва соплеменники начали расходиться, воительница неторопливо зашагала к Цаплекрылке и Подснежнику. Она окинула белого лягушонка внимательным взглядом, а затем повернулась к целительнице.
[indent] - Поздравляю с новым учеником, - голос был любезен, но нарочито холоден. - Надеюсь, он оправдает возложенные на него надежды, - и почти невинно улыбнулась.

[indent] Им обеим удавалось поддерживать фальшиво-доброжелательный светский тон, и, наверное, это то немногое, чему Цаплекрылка успела научить свою подопечную за краткие две луны обучения. Шиповница с легкой искрой любопытства во взгляде голубых глаз проводила взглядом Подснежника, в последний раз посеменившего к детской. Хмыкнула про себя, чуть дёрнув краешком губ. Интересно, он и впрямь этого желал, или сумрачная целительница снова всё решила сама?
[indent] — Пока Подснежник перетаскивает подстилку, твои надежды все еще могут помочь племени нарвать побольше трав, - вся напускная любезность тут же исчезла, и Шиповница изумленно повела бровью. - Ты ведь не успела позабыть, что блохи от надежд не проходят?
[indent] - Это обязанности целителей, - протянула кошка без всякого благоговения, и усы её пренебрежительно дёрнулись. Шиповница хотела бы показывать меньше эмоций, но такая невозмутимая наглость бывшей наставницы просто выбила из-под лап почву. - А я теперь воительница, если ты забыла. Полагаю, травы до завтра никуда не денутся, и когда Подснежник управится со своей подстилкой, он с удовольствием потаскает за тобой лопухи.
[indent] Взгляд на секунду полыхнул ледяным огнём, но Шиповница тут же поспешила дёрнуть плечами, снимая напряжение, и отвернуться куда-то в сторону. Соплеменники расходились, многие отправлялись спать, но на поляне всё же ещё было слишком много котов.
[indent] - И насчет моей памяти тебе беспокоиться не стоит. Лучше направь своё внимание на нового ученика, чтобы потом не пришлось жалеть о потерянном времени.
[indent] Кончик хвоста дёрнулся, выдавая раздражение воительницы. Она и забыла, как Цаплекрылка может вывести её из равновесия одной фразой. Казалось, еще немного - и сквозь натянутый холод в голосе прорвется шипение. Но Шиповница держала себя в лапах.

Вопрос, заданный Орленок, заставил оруженосца задуматься. Она никогда о таком не думала. Хоть и имя ее было Небушко, но амбиции не были столь высокими. Такие скорее были у Когтишки. Прекрасный котенок, с которым она была знакома с детской. Возможно, он когда-нибудь и добьется своего. А она? Она всегда хотела стать воином и никогда не думала о чем-то большем.

— Я не знаю. А ты ? — Признается кошка, спросив в ответ. Возможно, она еще подумает над вопросом. Вощможно, забудет. Ей ведь в любом случае всего шесть лун. Времени много, а пока нужно ведь о другом думать. Вот недавно посвятили ее наставницу в глашатаи. Стоит поздравить. А еще Небушко сегодня поймала полёвку. Может, потом нужно будет и птицу ловить? А еще стоит выучить, наконец, территорию, чтобы быть как настоящий воин Сумрачного племени и ходить в патрули даже ночью.

Вдруг она слышит свое имя и сразу же поворачивается к глашатае. Завтра ее возьмут в патруль с Углехвостом. Небушко кивает, уже представляя пустоши, которые описывали старейшины. Безграничные, под открытым небом, усыпанные цветами. Где тебя может продуть ветер и где лишь кролики бегают. Никаких лягушек.

— Надеюсь, у кроликов хорошо, и их всех там не переловили, — Шутит оруженосец, дернув усами. А после непонимающе смотрит на соплеменника. Куда он уходит? Еще ж не утро? Хотя стоит идти дальше спать, иначе весь день будет ходить сонной.

***

Рассвет распускает свой свет, нежный, холодный, но яркий. Словно и разбудить боялся, и цвета нового дня показать хотел, хоть старания напрасны. Хвои и сосны сокроют от лучей, спрячут, не дадут разглядеть. Первые воины просыпаются под пение птиц, что красоту утреннюю увидели, ведь летают они высоко. Холодный ветер подпевает, скользит по шерсти тех, кто в палатке все еще спит, заставляет посильнее вжаться в пушистый клубок. Спать охота, рассмотреть другую красоту  сновидений. Но ее быстро расталкивают, забирают, заставляя проснутся. Чему Небушко не сильно довольно. Но следующая новость звучит интересно.

— Можно было еще раньше разбудить, чтобы наверняка они были, — С сарказмом отвечает оруженосец, раскрывая совсем сонные глаза. Желания плестись в патруль не было. Соседи, скорее всего, еще спят. Это коты Теней хоть ночью бодрствовать будут. Но не те, что на пустошах за кроликами весь день бегают. Но выбора особого у оруженосца не было. Она поднимается и следует за Сажей, кивнув ее брату в знак приветствия.

——> за Сажей

Отредактировано Небушко (Воскресенье, 28 апреля 16:30:18)

< разрыв после охоты с люпинкой

Ему повезло. Они успели точно к объявлению нового глашатая. У него не было никаких сомнений в том, что его обожаемая сестра прекрасно справится с возложенной на нее теперь ролью. Все, что ему оставалось - оставить добычу в куче с дичью, кивнуть Люпинке и поспешить поздравить Сажу.
- Поздравляю, Чернозвезд сделал прекрасный выбор! - растолкав пару соплеменников он мурлыча ласково боднул сестру в плечо, а после отошел, дав возможность и другим сказать ей приятные слова.
/дополню после закрытия разрыва/

***
Сажа конечно предупреждала, что утром они отправятся в патруль, но вылезать из такого теплого гнездышка все равно было тяжело. Впрочем угольная достаточно рьяно его растолкала, а затем исчезла, видимо отправившись повторять манипуляции с Небушко. Это дало Углехвосту драгоценные секунды на потягивания и тихое-тихое ворчание.
К моменту как он выполз уже пободрее из палатки, Сажа с ученицей уже были у самого выхода, так что пришлось догонять. Свежий утренний воздух, звуки просыпающегося леса...
— Как вчера побегал с Люпинкой?
- Ну не сейчас же, - возмущенно шикнул на неё Углехвост, косясь на Небушко. С чего это Сажа задает вопросы таким тоном. Будто он до этого никогда не охотился с соплеменницами. Люпинка без сомнения была хороша собой, но никак не давала повода задавать каверзные вопросы. Как и он сам. - Хорошая была охота.
—> граница с племенем Ветра

Отредактировано Углехвост (Вторник, 30 апреля 04:57:25)

[indent] Надменность бывшей наставницы привычно вызывала раздражение, но Шиповница к собственному удивлению сумела сдержаться, только тихо прицокнув языком и выразительно закатив глаза. Что ж, она сама решила испортить этот вечер Цаплекрылке - глупо было предполагать, что та не испортит его воительнице в ответ.
[indent] — Если ты чуть внимательнее слушала своего последнего наставника, чем меня, то могла запомнить, что помогать племени — это обязанность воителей тоже.
[indent] - И правда. Только есть ощущение, что у некоторых воителей обязанностей больше, чем у других, не находишь? - Шиповница раздраженно дёрнула хвостом и вдохнула поглубже. Цаплекрылка отступаться и не думала, отчего-то упрямо решив провести ночь в неприятной компании и втянув в это же бывшую ученицу. Возмутительная глупость.
[indent] — Сейчас племени нужны травы, а мне — помощь в их сборе. Нам правда нужно внимание Чернозвезда и Сажи, чтобы разобраться в этом?
[indent] Однако что-то с лунами всё же не менялось: Цаплекрылка умела ставить Шиповницу в безвыходное положение и диктовать условия. Воительница бросила через плечо взгляд на предводителя и глашатую, уже направляющихся к своим палаткам, и с сожалением подумала, что устраивать сцену сейчас, мягко говоря, опрометчиво. Да и не хотелось бы с первого дня быть у новой глашатой на плохом счету.
[indent] - Если это не займет много времени, - фыркнула черная кошка, будто вовсе и не стала заложницей собственной заносчивости, а, как минимум, всё развивалось именно так, как она и предполагала. Цаплекрылка получит свои драгоценные травы, а в глазах племени Шиповница будет старательной воительницей, с готовностью оказывающей помощь целительнице. Впредь просто нужно будет не сбрасывать со счетов коварство бывшей наставницы и держаться подальше. До этого дня же получалось, - не хотелось бы пропустить утреннюю охоту. Это тоже моя обязанность, знаешь ли.

>>> дремучий лес

- начало сказки -

После паводка лагерь выглядел неутешительно, но совместными усилиями соплеменников он постепенно начинал напоминать их прежнее жилище. Конечно, растаскивать тяжёлые ветки, завалившие некоторые палатки, не было просто, но Небосклон, поблагодарив Звёздное племя за то, что он большой и сильный, воспринял это как одну большую тренировку. Но даже он устал, расчистив какое-то немеренное количество завалов, поэтому, заканчивая работу, сладко потянулся, скребнув по взрыхлённой земле когтями. Как-то так получилось, что он дотемна провозился на своём выбранном участке лагеря один, погрузившись в свои мысли, и вдруг осознав этот факт, решил всё же присоединиться к соплеменникам, которые, закончив с основными делами, уже отдыхали. Но не все - осмотревшись по сторонам, кот приметил Смольнохвоста и Зяблицу, которые, кажется, тоже только заканчивали приводить в порядок палатку воителей. Работа у них явно ладилась, и Небосклон фыркнул в усы, сделав себе заметку на будущее о том, что объединиться с кем-то в уборке лагеря будет не лишним. В конце концов, зачем тогда жить племенами, верно?
Воитель направился к соплеменникам, чтобы поговорить с ними впервые за день, но его намерение было прервано появлением Чернозвёзда, который одним прыжком оказался на скале, созывая племя на собрание словами, знакомыми каждому с котячества.
- А я только хотел спросить, как прошёл ваш день, - шутливо хмыкнул Небосклон, приветственно кивнув. - но Чернозвёзд ждать не будет. Пойдём?
Устроившись на поляне бок о бок с сестрой, он вдохнул холодный ночной воздух полной грудью и навострил уши, вслушиваясь в то, что хотел сказать им предводитель... И новость была прекрасной. Воитель улыбнулся, на мгновение прикрыв глаза. Чернозвёзд сделал прекрасный выбор, назначив глашатаем энергичную, амбициозную, бесконечно преданную родному племени Сажу. Сейчас, когда они столько всего пережили, едва ли можно было пожелать более подходящего руководства - и предводитель, и его новоиспечённая помощница были теми, кто стремились не просто вернуть статус Сумрачных котов к прошлому уровню, но и сделать их племя ещё лучше, всему лесу на зависть. Мазнув хвостом по плечу Зяблицы, словно зовя с собой, Небосклон подошёл к новой глашатой, склоняя голову и искренне поздравляя угольную кошку с новым статусом. Но, как оказалось, это были не все новости, так что, заслышав голос Цаплекрылки, воитель отшёл на своё место, вновь опускаясь на землю и сворачивая хвост вокруг лап, словно примерный оруженосец. Оказывается, целительница выбрала себе ученика, и слышать это было так же приятно, как и назначение Сажи.
- Надеюсь, Звёздные предки примут Подснежника как нашего целителя, - мурлыкнул кот, наклонившись к уху Зяблицы, и, выслушав слова Чернозвёзда об окончании собрания, вновь поднялся, чтобы поздравить новоявленного ученика Цаплекрылки. Подойдя ближе, он обратил внимание, что котёнок выглядит удивительно расстроенным для того, кто совсем недавно сиял от радости и бежал за подстилкой так, словно у него на лапах выросли крылья, но решил не акцентировать на этом внимание, и постараться подбодрить его.
- Пусть Звёздное племя благословит выбор Цаплекрылки, - Небосклон улыбнулся. - Я уверен, ты будешь замечательным целителем. Зови, если понадобится помощь в том, чтобы принести побольше трав, - подмигнув Подснежнику, он нашёл взглядом чёрно-белую шерсть сестры и снова направился к ней. Им стоило определиться, где лечь спать, учитывая, что едва расчищенная палатка воителей временно служила ночлегом для старейшин, и места там было так мало, что и полёвке негде протиснуться.